道路上を走行する二輪車（バイク）は，いついかなるときも前照灯（ヘッドライト）を点灯させていなければならないのでしょうか。
以下，知っているようで，実はあまり知られていない二輪車の前照灯灯火義務について説明します。
道路交通法の前照灯灯火義務とは
道路交通法上は，夜間，道路にある車両は，前照灯（及び車幅等，尾灯，その他灯火）をつけなければならないとされています（道路交通法52条1項）。
なお，ここでいう車両とは，自動車のみならず，二輪車の法区分に関係なく，二輪車一般を含みます。
また，夜間とは，日没時から日出時までの時間をいいます。天然の暦によって判断されますので，夜間の範囲は日本全国一律ではなく，地方や四季によって異なることになります。
さらに，道路にあるとは，道路通行時はもちろん，駐停車も含まれます。
以上より，道路交通法上，二輪車は，夜間に道路を走行する際には，前照灯を点灯させなければならない義務を負っています。他方で，昼間，道路を走行する際には，前照灯化義務はありません。
道路運送車両法の保安基準
もっとも，二輪車は，その運転手自体の視界の確保の観点のみならず，他の車両等からの視認性の確保の観点からも，日中も前照灯をつけるべきとされています。
安全面から見ると，二輪車は，日中であっても前照灯を点灯させていた方がいいことに異論はありません。
そこで，1998年（平成10年）4月1日に施行された，国土交通省「道路運送車両法の保安基準」32条により，二輪車について，原動機が作動している場合には常に走行用あるいはすれ違い用の前照灯のいずれかが点灯している構造である技術基準が定められました。
その結果，1998年4月1日以降に販売される全ての二輪車において，前照灯の常時点灯が義務化され，以降に製造された全ての二輪車は，エンジンとともに前照灯が点灯し，消灯することができない構造となっています（1998年4月1日以降に販売された二輪車について，スイッチをつけて消灯できるように改造すると車検を通らなくなりました。）。
なお，1998年3月31日以前に製造・販売された二輪車については，前照灯の常時点灯構造を有している必要はありません。
まとめ
終日前照灯灯火義務を課したいが，いまだに1998年3月31日以前に製造された前照灯を消灯できるスイッチが付いた二輪車も現役で走行しているため，終日前照灯灯火義務を課すことまではできない状況下にあると言えます。
そこで，道路交通法上は，夜間のみ前照灯灯火義務を課すこととするにとどめています。
そのため，夜間に限り，前照灯を点灯させていない状態で二輪車を運転していれば，道路交通法52条違反となり，また交通事故に遭った場合には，二輪車に不利益に斟酌されます。
他方，道路交通法上，昼間に点灯義務はありません。
そこで，日中に前照灯を点灯させていない状態で二輪車を運転していたとしても，道路交通法違反はありません。
そのため，日中の前照灯不灯火が，二輪車の過失に不利益に働くことはありません。
もっとも，道路運送車両法の保安基準によって事実上の昼間の前照灯点灯が義務付けられている状況下にあり，1998年3月31日以前に製造・販売された二輪車が市中にいなくなった後は，法律上，日中に前照灯無灯火で走行車両はいなくなることになります。
その意味で，現在は，事実上の日中の前照灯灯火義務への移行時期にあると言えます。
参考にして下さい。